但正是因为他太过聪明, 才能意识到在军议刚刚结束的这个时机才是最不容易被人注意到的时间。三郎在织田家积威甚重, 这次的将领又都不是泛泛之辈，没有人会在三郎已经明确下达了命令的时候折返, 四周因为刚刚开展过军议的原因无人偷听、即使是足轻也不会这么快就靠近，可以说，能知道他刚刚说过的话的只有明智光秀，以及仍坐在主位上的三郎了。
    能选在这样的时机里当着三郎的面对他说这种话, 竹中半兵卫显然并不是抓住了明智光秀的把柄而要向三郎邀功——先别说竹中半兵卫根本就不是那种权力欲重的人，光是他眼下这种笃定的态度就说明了他并不觉得三郎会因此怪罪明智光秀。
    从这方面来看，竹中半兵卫说不定是最信任这两人之间友谊的人。
    只是在听到竹中半兵卫平静到略显冷淡的声音的时候，明智光秀的双眼就已经控制不住地瞪大, 即使有面巾遮挡住脸上的表情，骤然变得冷冽的目光却是难以掩饰的。竹中半兵卫虽然头脑聪明，但并不是单纯的文人，无论是在斋藤龙兴还是在羽柴秀吉手下，都有领兵作战的时候，对于明智光秀带着杀气的视线自然不会毫无所觉。
    他只是淡淡地瞥了明智光秀一眼，幽深的黑眸就如平静的湖水一般，却让明智光秀顿生一种被看穿的错觉。蒙面的青年蹙着眉, 以少见的狼狈模样扭头避开, 再开口时已经变得十分镇定, 连先前锐利的目光也重新收敛成了平时的温良模样。
    “竹中先生何出此言”
    最初的惊诧过去后, 明智光秀自知刚刚的失态已经被竹中半兵卫看破, 也就不打算再做无谓的遮掩。他口中说的仍然是油滑的问句，但是已经对彼此心思心知肚明的两个聪明人来说，已经是一种坦然的承认了。
    “我早就和明智先生说过了。”竹中半兵卫抬起手，朝着明智光秀唯一露出来的双眼虚虚一指，“你的眉眼与声音，都和殿下十分相似。”
    这句话在1569年的时候，明智光秀就已经听闻过了——这甚至是少有的能让他在时隔几年后回想起来仍觉背后发凉的话。而竹中半兵卫先说了织田信孝后，再提起这件事，里面的意思也已经不是当年那么浅显的了。
    能与织田信孝有关系的事情太多了。织田信孝是在三郎的授意下改姓织田，对外也宣称是三郎的血脉，因为主要是由明智光秀负责这件事，说是两个人由此建立联系也无可厚非，区别只在于这个关系到底敏不敏感，会不会拨乱织田家相对来说平稳的后宅。明智光秀的一时失态，也是因为织田信孝对他而言到底不是陌生的存在。
    应该说三郎的所有子嗣里，除了织田信忠外，与明智光秀关系都不一般。
    但此时竹中半兵卫特地提出“声音和相貌相似”，这就不是单纯地怀疑信孝与明智光秀有什么私下的联系了。一致的相貌是绝无可能让他说出“和织田信孝有关系”这种话的——竹中半兵卫会这么说并不是在质疑织田信孝的血统有误……而是在质疑明智光秀。
    这几乎是在直指明智光秀的真实身份——“真正的织田信长”这一身份！
    一瞬间，明智光秀是真的动了杀意。
    他不动声色地直起上半身，目光重新变得锐利逼人，犹如擦亮的刀锋。他的手和竹中半兵卫的一样骨节分明，并没有多少长年握着刀柄被磨出来的茧子，身体因为长年病弱也不比对方更加健壮。但有过被时间溯行军追杀的危机又有过刀剑付丧神似乎不全效忠于三郎的忧患，即使身体并不适应剑术的练习，明智光秀为了以防万一苦练过几日。眼下竹中半兵卫和他还不到两步的距离，恰在他的攻击范围，对方的手在刚刚一指后又自然地环在了胸前，正是难以即刻做出反应的姿态。
    他仍记得竹中半兵卫仅靠十六人就夺下稻叶山城的绝佳才能，此刻对方难得回岐阜却仍能察觉他的真实身份也验证了这份能力，但这不妨碍明智光秀的手悄无声息地下滑，落在腰间刀剑的柄上，渐渐握紧。刀柄上粗糙的柄卷摩擦着掌心的肌肤，让他深刻地意识到自己想要做什么。
    要葬送这样一个人才，实在是太过可惜了。
    但比起三郎和他的真正身份，比起三郎日后的政治道路，这点牺牲也能算得上一句微乎其微，甚至之后善后可能引起来的麻烦也已经不值一提。
    “竹中先生。”明智光秀客气地称呼道，口吻因为准备做的事而不可避免的显得冷硬，“您大约是看错了。”
    刀锋沿着鲤口滑出，因为明智光秀在剑术上的资质驽钝，出鞘的时候不可避免地多出了细碎的响声。他被笼手牢牢捆住的袖子起不到半点遮挡的作用，外面天色正好，光隔着帐子也将里面照的十分亮堂，以至于刀锋越发地闪亮，第一眼就能吸引到他人的注目。三郎坐在上首并没有听出他们两个在打什么机锋——对织田家的家督而言，他们谈论的分明是再明显不过的事实，也因为角度问题看不到明智光秀的动作，只觉得对方的身形格外挺拔，像是蓄势待发。
    在尾音落地的瞬间，明智光秀骤然拔刀出鞘！
    刀身完全脱离了被插在腰间的鞘，又急又快划出一个新月般的弧度，竟然是直往竹中半兵卫的颈部扎去！以明智光秀这样的病弱身躯，竟然也能爆发出这样的力度与速度，空气像是被撕裂了一样，沿着刀锋迸出呼呼的风声，只在一瞬间，刀就已经逼近了竹中半兵卫，要将他的整个颈部切开！
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