就算是出于对三郎的忠心，眼下没有送消息出去的可能的竹中半兵卫也不应如此平静——但是事实就是这样，头发被山雨淋得湿透、脸孔苍白清隽的美男子面上的神情连一贯的抑郁表象都消失不见，就像是听到了什么早已确定的、做好了应对准备的一切事一样，如细雪般脆弱、亦如山石般刚强地、镇定平淡地回应道。
    “单说‘活下去’的话，我恐怕还能勉强为自己挣扎出半年的寿命。不过，也多亏了你想要在这里杀我。”
    说到这里的时候，他竟然还朝着羽柴秀长微微一笑，感慨道：“‘历史’上的我，原来真的会是在‘此刻’丧命啊。”
    “只是不好意思，我这副残躯，还需要为主公再多做一件事。所以，如果稍后见识到什么不可思议的事情，还请千万不要介意。”
    仿佛应和他的话一样，在黑漆漆的山林阴影中，骤然浮现出无数闪着光的眼睛！！
    “虽然我也不知道它们是否会出现，是否会助我，但既然是‘历史’，羽柴秀吉又（在历史中）‘倍受重视’，便足以让我来赌一次这种可能。总归在刚刚那副情景下，也什么没有回转的余地。”说着羽柴秀长并不全能理解的话，竹中半兵卫似是感觉到寒冷一样，微微咳了几声，又继续慢条斯理地说道，“我的立场本应与‘刀剑’一致，不过，事发突然，想来主公也不会深究我通敌之过。若此事确为大错，我也会毫不迟疑地以死谢罪——”
    他的唇角勾画的是奇异的笑意。
    “——在我将一切事情告知主公之后。”
    俊秀的美男子身后，那些眼睛的主人已经离他们越来越近。在能见度极低的山林深处，那些未知的存在就像是一群嗅到猎物气息的饿狼，叫羽柴秀长无端地背后一凉。他反应迅速的驭马退后几步，眼神锋锐如刀。只是短短几息，那些蠕动的、布着无数眼睛的黑云就已经到了山林的边缘、竹中半兵卫的后方，它们古怪的相貌也终于暴露在了人前！
    为什么竹中半兵卫要到了山林才揭开真相……是因为时间溯行军大多藏身于山林阴影处啊！！
    昂起上半条身子、口中衔刀的蛇骨。
    皮肤苍白，头发散乱，下半身如巨型蜘蛛一样的牛鬼。
    带着边缘微破的笠，肌肉虬结的野武士。
    从林间钻出来的、被竹中半兵卫笃定为“援军”的存在，原来是这样犹如百鬼夜行一样的鬼之军！！
    “真是吓人。”到了这种地步，羽柴秀长竟然还能和竹中半兵卫笑着说话，“竹中先生竟然是阴阳师吗驭使妖鬼的事情到底做了多少次”
    “不，此刻它们的‘定义’是我带出城的‘援军’，这点还请不要弄错。不过它们声势浩大也是事实，如果传播出去，大概会叫人恐慌，最终又累得主公背负恶名。”
    竹中半兵卫淡淡地说道。
    “所以，能否请羽柴秀长先生你——”
    “干脆一点在此丧命，勿要使主公声名受损呢”
    刚刚说的话眨眼间就被还了回来，羽柴秀长拍了拍额头，脸上依然不见懊恼之色——他本就是是不会为自己的作为后悔的那种人，饶是现在目睹了足以颠覆世界观的一幕，他也不觉得自己想要杀死竹中半兵卫有什么错。
    不，应该说想要杀死目标的心情，更加炽烈了才对。
    就算羽柴秀长在此时见势不妙、悄悄遁走，也不代表他就此保住了性命。竹中半兵卫一旦成功摆脱此刻由他带来的危机，就立刻拥有了足够的时间，不管是立刻回城、终止羽柴秀长借由信物发布的命令，还是派人通知明智光秀，都能够给羽柴兄弟带来巨大的麻烦。
    竹中半兵卫虽然不常在织田家发言，似乎也没有什么惊人的功绩，但论起受三郎信任，他恐怕只排在明智光秀之下、能与池田恒兴柴田胜家等人等同。到时候竹中半兵卫将事情告知三郎，纵使可能没有真正抓到证据（安国寺惠琼说不定在竹中半兵卫返回前已经成功离城），也足以断送丹羽长秀对羽柴秀吉的支持、截断羽柴秀吉进入织田核心的道路。
    到时候羽柴秀长说不准会被亲哥哥当成罪魁祸首直接丢出来，被“自杀谢罪”了！
    毫不怀疑羽柴秀吉真的能做出这种事情，从来就能全无迟疑地接纳亲兄恶意的羽柴秀长有些苦恼的皱了皱眉，在浮夸的表情下，他的眼神就如此刻的落雨般微冷。
    “可你这里的‘援军’，我也不是从未见识过啊。”
    说着这样的话，原本坐在马上的羽柴秀长站了起来。在常人难以站稳的马鞍上，他就像是站在平地上一样稳当，不经意间就透出了自己的忍者过去所锻造出的功底。
    “不如竹中先生试试看，是你那边的人先杀掉我，还是我先杀掉你”
    没有等竹中半兵卫回应，他就已经神情自若的稳定人心，口气轻快得简直不像是正在唆使人前去送死：“大家既然已经参与了这次袭击，想来也已经预料到了失败的结果。现在——是要作为斩杀妖鬼的英雄来寻求一线生机，还是要在这里被妖鬼活生生的啃噬殆尽”
    “怎么选择，应该不用我教吧”
    话音未落，他已经从马上一跃而起。
    羽柴秀长身高手长，跳起来的时候就像猿猴一样敏捷，轻松地就攀住了树枝，在茂密的枝叶中穿梭，盔甲随着他的步伐叮叮哐哐的掉了一地，树枝摇曳，水珠纷落成雨。在减去盔甲的负重后，他的行动显然更加迅捷，以竹中半兵卫的目力根本捕捉不到。而他刚刚骑着的马匹，也因为羽柴秀长借力跳跃时用力太大，吃痛地朝前狂奔。
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