满盘皆输。
    因为他若得胜绝不会让羽柴秀吉活下去，所以，羽柴秀吉也绝不会让他活下去。
    想到这里，柴田胜家反而笑了起来。他被人称为“鬼柴田”，此刻笑起来也是狰狞狂傲的，几乎让人不敢直视。在北之庄城仅剩的家臣们沉默的凝视下，他大笑着砸碎酒碗，厉声道：“那就到此为止吧！我这一生、没有什么事是不能向世人叙说的！！至于你们——”
    他的口吻倏尔温和了下来。
    “……尽管去向羽柴秀吉投降吧。我注定要死在这里，但你们尚且都没有到我的年纪、也都是我爱惜的下属。不必再陪我了。”
    这些沉默的下属们，也像是早就做好打算了一样，异口同声道：“愿为您赴死！愿随您而去！”
    “……这样啊。”柴田胜家笑道，“那就来吧！和我一起去往黄泉吧！！”
    他没有再劝自己这群忠心的家臣，只是吩咐他们准备好最后一次宴席。明明是如此悲痛惨烈的结局，仿佛也因为这个最后的酒宴多了一丝令人期待的色彩，荒谬到几乎让人觉得可笑。分配完最后的任务后，柴田胜家走出了召开最后一次军议的房间大门，瞬间，就有女性清脆悦耳到宛如珠落玉盘的声音穿破了空气，传到他的耳边。
    “不许哭！茶茶、初、江，你们还记得我说过什么吗！”
    ——是阿市。
    他不由得往那边走去。小女孩以哭泣的声音混着零碎的音节回答着母亲严厉的问话：“我们是、浅井和织田……的女儿……”
    “正是如此，江。”阿市说道，“你们身上流着浅井和织田的血脉，不管在什么时候，这一点都不会改变！所以！之后是寄人篱下也好、颠沛流离也好，都尽管为此感到骄傲！”
    要说年龄的话，阿市也早已不是少女了。但是她依然保留着少女才有的天真活跃，清丽如莲花的脸庞也没有丝毫瑕疵，和女儿们相处比起母女更像玩伴。那种不容置疑的口吻完全是三郎的翻版，明明浅井家早已毁灭，织田现在也肉眼可见地摇摇欲坠，她的话却仍然底气十足，好似这是什么世间真理一样。
    说完这句话后，她的目光也没有温柔下来，只是扫视着自己的女儿们。
    “——然后，就这样，作为我和长政大人的孩子活下去吧。”
    冷艳而纯洁的织田家公主，就像是被琉璃封住的花，像不会染上情爱尘埃的天女。在回归织田家的这些年里，她从未提过浅井长政的名字，就像是嫁出去之前一样将兄长当成最重要的人，我行我素地带着女儿们在城里四处乱逛，也从不在意自己的相貌是否会引来别人爱慕、甚至不在意容貌本身。但是在她说出这句话之后……那种、与世界的隔膜也好像有了微妙地变化，却又很快消弭于无形，出现在女孩们面前的仍然是那个玩伴气息要大于母亲的人。
    仍然还是女童模样，但容貌已经渐渐往少女方向转变，呈现出与两个姐姐不相上下的美貌的浅井江不舍地抓着母亲的裙子，抽泣道：“但是、母亲大人……您不和我们一起走吗”
    最为年长、也更加理解现在的局势，但思维论起天马行空来简直和阿市一模一样的茶茶也趁机抱住了阿市的手臂，怂恿妹妹们一起动手：“我们一起把母亲拉到城外去！”
    这样天真又娇憨的举动才是真的让柴田胜家一阵恍惚，仿佛回到了羽柴秀吉兵临城下之前、不，是更久之前，去安土城向三郎汇报然后看着三个女童和森姓的小姓们在廊上打闹的日子，心里竟然有一种奇异地被抚慰的感觉。
    但阿市却丝毫不为所动，甚至因为经常和女儿们玩闹在一起，她推开茶茶的动作堪称熟练迅捷。女子的眉目间依旧十分冷淡，是和柴田胜家熟悉的那位主公一模一样的、一旦下定决心就不会动摇的态度。她将三个女儿推给侍女，最后只这样说道：
    “我有我要去做的事。”
    然后就只留给了女儿们一个没有回头的背影。
    柴田胜家看着阿市绕过拐角，站到自己面前，顿时有些心情复杂：“您可以和茶茶她们一起离开的。羽柴秀吉是个贪图名誉的人，明面上是不会对主公的妹妹下毒手的，再不济也不过……”
    也不过是再嫁了。
    “柴田先生别这样说。”阿市随意地摆了摆手，神情从容笃定，“我在回到织田家之后，就只是打算看着兄长大人怎样走下去。我不会像嫂嫂一样抱着虚无缥缈的幻想，所以，现在我也没有继续活着的理由了。”
    柴田胜家只觉得心微妙地颤动了一下，不确定地反问道：“你是也想要……和我共赴黄泉吗”
    他问这句话的时候，仿佛与阿市记忆中的某个影子重叠了。
    清丽如莲花的女子目光难得有些浮动，她垂下眸，说出了当时想要说、却没有来得及说的话：“——我可以自我了结。”
    柴田胜家定定地看了她一会，忽地笑了起来：“你是我主公的妹妹、是织田家的公主，哪用亲自动手！既然你已经做好准备，就由我来吧。”
    “只是瞬息之间的事情，我必定不会让你感受到痛苦。”
    ……
    ……
    最后的酒宴终是开席。
    貌美绝伦、清丽至极的女子俯趴在桌上，眼睑半阖，仿佛还在恬睡之中。那些艳丽的、杜鹃花一般的血迹静静地在她的衣服上盛开，她失血的肌肤仍然白皙光润，泛着珍珠一样的色泽，头发黑如鸦羽。
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