已至午时，乾宫内依旧悄然无声。新晋的九嫔之一菊氏素来浅眠，连陛下晨起都不敢惊动，宫人们更屏声敛息起来。
    “干爹，娘娘的午膳已经备好了，可要叫起用些再眠？”
    紫檀桌上摆着各类珍馐佳肴，俱是菊氏从前喜爱的。魏大伴亲自盯着试毒的宫人，见其无碍后，才吩咐自己的干儿子去寝殿瞧一瞧娘娘是否醒来。
    小太监得了命令，刚到寝殿却被拦了下来——
    原来菊氏刚刚起身，大宫女正服侍着挤出蓄了一夜的乳汁。小太监隔着屏风，听到那乳汁滴入碗盏的声音，想起几日前无意间撞见的陛下吃乳的模样，脸上一红，遂赶紧正色，恭敬候在门外。
    然而殿内的菊氏却不似小太监以为的那般得了疏解，此时的她正因腹内憋涨而焦灼难耐，锦帝不解个中缘故，只以为是孕期尿频，还特地安置了个专司侍尿的宫奴，整日捧着尿壶，以随时接住滴答不绝的尿液。
    那司寝监的嬷嬷们为了保住自己性命，自然不敢向陛下禀报菊氏膀胱里的古怪，太医院虽也诊过，但海绵入的隐秘，从面上并瞧不出来。故而众人以为菊氏是前些日子因陛下辱虐伤了膀胱——既是与陛下有关，他们便都装聋作哑、讳莫如深，无人敢管这些“小事”了。
    待宫人们服侍菊氏梳洗完毕后，才让小太监进了门，小太监磕了头，宫正司新派来的嬷嬷命他起身回话。
    菊氏做惯了下人，锦帝知她好性子，是个易被拿捏的，便吩咐宫正司派来一位懂宫规、极老练的嬷嬷，好在菊氏身边提点着。
    “娘娘是想去外间用膳，还是传进里间？”
    菊氏却不敢答话。
    她心里是想去外面透气的。但自诊出喜脉以来，因胎气不稳，陛下私下里下了禁足令，既不许她离开乾宫，也不许乾宫之外的人前来探望。而新来的嬷嬷更是将她管束的彻底，便是走出寝殿都要挨好大一通数落，菊氏自小就不是个善言辞的，只能木讷答应着，不敢有自己的意思了。
    “我身上还是乏的，还请摆在里间罢，劳烦大家为我这样辛苦。”
    菊氏一朝晋位，在气势上自然不如从小做惯主子的厉害，除了宫正司新来的嬷嬷和魏大伴，深知菊氏被贬时狼狈模样的女官们并不真心诚服，只道她水多事多、甚是可厌，自怜奉命不得不做罢了。
    小太监领命回去，向他干爹道了此事。魏大伴听了，赶紧来寝殿瞧了瞧。如今陛下命他只管好乾宫事，实则是将菊氏托付与他，那是拼出身家性命都要保护周全的。
    “娘娘可是身子不好？奴才请太医来瞧瞧可好？”
    菊氏只摇了摇头。
    魏大伴见她面色苍白、眼下乌青，思及今晨陛下早起时也是这样，便想起昨夜寝殿的窸窣动静。
    原来自从菊氏有孕在身，锦帝便一心一意守在身旁。他正值盛年，守着菊氏更加欲火中烧，又不欲找旁人疏解，昨夜就央告菊氏以手代劳，故而帝妃两人直折腾至深夜方才歇下。