“杜老师是不是空手来的？”
    “多少乡党看着，多少眼睛盯着，变没变出钱你说吧。再不让孩子上学，老狗日的，老王八养的。你朱家祖上有没有老狗老王八，全看落不落这个押。”
    一听见华红霞报数，原本在树荫下打盹儿的老校长立马弹起来。
    喜笑颜开，跟打了场胜仗似的。
    当着夏教授，当着陈顺，当着几名乡党，掏纸掏笔叫贵枝爹赶紧写条子，答应让孩子上学。
    朱家三姐妹实在柴瘦得可怜，周围的女人看不过眼。乡村女人都有一条共用的疼痛神经，显然触疼了，坝子女人泼辣起来比夹馍的辣子还要辣。
    “想赖账？！老不是东西。”
    “再不让娃读点书，多识几个字，小心一道雷劈死你。”
    周围全是人，贵枝爹吃不住劲，说他说话算数，捏着笔在纸上画个圈圈，代表自己。
    这回轮到老校长笑他：“算球数，又识数了？”
    那头，杜蘅和华红霞两人忙着给早到的瓜农结钱，每家一样加几块钱。
    人群里一车把式笑嘻嘻地说，家里还有瓜呢，杜老师明天还帮咱们卖瓜呗。
    “滚你个卵，卖你脑瓜，什么个价。”
    华红霞在笑，眼神尖利不客气。男人讪讪，知道是个硬茬娘们，不好惹，赶紧把钱塞裤兜溜之大吉。
    水根乖乖听红霞指挥，在一边切瓜，正午前灿灿已经叫他爹抱着带回家午睡。大西瓜是杜蘅预留的，一直放水桶浸泡，切一切给老校长那些还等在集市的同村老少分吃。
    看热闹，吃西瓜。
    有滋有味。
    最热闹的部分是贵枝爹签字画押，热闹已经结束很久。
    太阳一路西偏，杜蘅一直在等，等最后几个瓜农来收卖瓜钱。同村的人，集上的人渐渐散去，朱贵枝领着两个妹妹，帮忙看管瓜农的篮筐，麻袋，很尽责。
    一个小妹玩累了，在篮筐里睡。
    杜蘅答应给她们买醪糟和白馍充当晚饭，睡着的小妹在朱贵枝怀里抱着，她一边熟练悠妹妹，满脸通红看着杜老师。
    几十块钱。
    分给瓜农后还余下二十一块八毛。
    杜老师空手变出的钱，好大一笔钱。她可以继续上学了，看杜老师的眼神，完全是崇拜，只剩崇拜。
    不是先前那家，不过集上卖醪糟的摊子大同小异。一个小风箱，一个小锅头，底下烧点煤，配个大马勺，边上是装满醪糟的搪瓷盆或是水桶。舀一勺醪糟进马勺，加两碗水，小风箱一拉。这就煮上。
    锅开勾点粉面，加一毛钱加个蛋，蛋花浮动，多一重滋味。甜滋滋往碗里一倒，成了。
    怀里的妹妹闻着甜味醒来。
    不但还有醪糟，还有白馍。
    两个妹妹肚皮罕见地鼓出个小弧度，幸福的弧度。
    天边火烧云烧着，有人拉风箱似的，越烧越红。
    面对学生的崇拜，杜蘅说只是小把戏，接着把余钱放进朱贵枝打补丁的裤兜里。
    脑子知道不该收，但是肢体拒绝不了，朱贵枝几乎愧疚地道谢。
    她能挨饿，两个半夜总是起来往水缸舀水喝的妹妹挨不了。这些钱，够妹妹肚皮能再鼓出好几回罕见的幸福小弧度。
    她没全收，从一半，到三分一，又到四分一。
    华红霞乐了，一边吃醪糟一边说笑，让她俩别推来推去，索性全给她算了。
    杜蘅最后收下有零有整的五块钱，成全学生的不愧疚。
    集市散了大半。大树底下，陈顺在和水根说话，不时打个手势，健硕膀子夕阳下透着薄汗的水光，大概在说起屋子的事，陈顺在这方面很有经验。
    一天下来，小贩也累，醪糟摊女老板估摸没客，到边上找人闲聊。
    朱贵枝坐在杜蘅左手边，终于放松一些，享受碗里的甜头。
    她吃得很珍惜。
    这一口和下一口的间隙是固定的，一定吃透这口，才舍得送下一口。杜蘅的话，是在她咂巴滋味的余韵中说的。
    轻声细语。
    还没两个妹妹吸溜声大。
    有点像是幻觉，甜过头产生的幻觉。
    一片夕阳晚照，流动的云层紫红发黑，杜老师对她说：“别再想着把自己卖了。记住这种甜，时代在前进，读书总会有用。”
    这一口醪糟朱贵枝吃了很久，咂透了滋味。
    她清楚这句话的分量。
    心上那点心火，跟着天边云层一起越烧越红。
    时代会向前进。
    杜老师相信，她也一定相信。
    *
    县城电影院的地面把一层瓜子皮当水泥铺，每一脚下去，充满随机性。
    走着走着，会踩到香烟头。
    打扫大爷是好人民，好人民从不随叫随到，他的出现也是随机性。
    就像看电影的过程中，不时会断个片，幕布上突然什么没有，白白跟你干瞪眼。运气好的话，负责电影播放的员工会在几分钟后出现，运气不好，必须去个人把员工叫来。叮叮当当一阵子，幕布上才能重新有人影画面。
    即便是这样的观影条件，也是舍得割肉才看得着。
    三毛钱能买不少肉馅，一张电影票能买不少大肉。
    《沸腾的群山》是跑片员才送来的电影。
    其实上映一年了。
    跑片需要时间，大城市的旧电影跑到小县城又成为新电影。
    今天杜蘅和陈顺运气都不错，打扫大爷才洒水扫过，把一层瓜子皮香烟头做的地毯扫走，幽暗观影厅里风扇呼呼地转，满场只有他们俩。
    “咱们这的天也快亮了。”
    ……
    “你听着，从现在起，矿山上的一切财产都归人民所有。以后，就是一颗螺丝钉也不许乱动！”
    第一次断片断在军民一家亲的和美氛围上。
    进来个男同志，二话不说修起来。
    幕布白得纯粹，真诚。陈顺趁着间隙，和杜蘅说给嬢嬢找看医生看记忆病的事。
    回来以后，他没一天放下过这件大事，现在前哨准备工作完成，想和她商量来着，挑个好医生。
    陈顺的话总是精简的。
    简略掉他陪着她一起失眠，白日一通通电话，一份份电报，马背上向牧马队祖上三代做医生的上海男知青打听出来的点点滴滴，以及各个环节颇具军事素养的缜密。
    这些在他看来，不值一提。
    陈顺说完，转头。
    电影突然开始放映，幕布上再度出现光亮。借着绰约的光，他看见了，心口猛地发紧，紧出一丝疼。
    甜嘟嘟，宁静可人的睡颜，睫毛覆着。生怕惊扰她，他肩峰下沉，紧接着用手一托，肌肉一再放松，拿肩膀给她充当起零时的枕头。
    浑身上下全是噤声的动作。
    他的小蘅，睡着了。