秦九辉默默拔出腰间短刀，脚下的沙突然鼓起一个小包，一只惨白、指节扭曲的手猛地破土而出，指甲长得畸形，抓向他的脚踝。
    秦九辉刀锋利落斩下, 那只手落在沙中，瞬间融化成一滩黑褐色的黏液，滋滋冒着白烟，散发出腥甜的腐臭。
    他问道：“这些东西又是什么？”
    马库斯：“这里埋的，都是闯入者的尸体。”
    阿黛尔的呼吸微微发颤, “这种地方真的会有遗址？”
    马库斯：“在这里，灵魂向神哭喊，是能够得到死亡的恩赐……一切都会出现。”
    阿黛尔受不了他这种意义不明的说话方式：“你到底在说什么？”
    马库斯笑而不语。
    秦九辉沉思了一会儿, 问道：“你为什么会出现在这？”
    “谁知道呢？”马库斯顿了顿, “不过, 没有我，你们可能就被风暴吹走了。”
    沙粒越打在脸上生疼, 阿黛尔皱紧眉头, 慌乱中抓过颈间的围巾，胡乱往头上裹, 遮住了大半张脸，两端在头顶草草打了个歪歪扭扭的蝴蝶结。
    仰起头，朝着昏黄扭曲的天幕, 发出一声真切哀嚎。
    “天啊，我们还要找到什么时候？！”
    马库斯低声道：“可以喊得再真切些。”
    就在此时，地面猛地塌陷。
    三人脚下的沙层消失，露出一个深不见底的黑洞，洞壁上爬满黏腻的、灰绿色的腐肉状组织，一呼一吸，喷吐着令人作呕的腥气。
    黑洞底部，血肉蠕动的声响，像是有庞然大物，在黑暗中缓缓苏醒。
    他们还算完美的落地。
    眼前是一座违背所有常理的神殿。
    没有规整的石柱，没有清晰的轮廓，整座神殿由扭曲的白骨和半融的血肉堆砌而成，穹上面镶嵌着无数颗跳动的眼球。
    中央，一座由无数脊椎骨堆叠而成的祭坛悬浮在半空。
    那是克库亚的残躯。
    马库斯目光落在祭坛下方一块半埋在血肉中的黑色石板上，符文缝隙中渗出惨淡的白光。
    据说，周老爷子是怪物和人的孩子，活了二百多年。
    一次意外的奇遇，和克库亚大人定下契约，赐下一次再生之机，所以周老爷子把周岁澜的名字刻在石板上。
    马库斯当时只看懂了一半，误以为，周老爷子想牺牲周岁澜顾全大局。
    难怪，谢远清会一把火烧了虫洞，估计就是怕有人来到这里解读石板上的内容。
    周老爷子早就料到如今这个局面。
    马库斯上前一步，虔诚的望着那块石板，双手合十，低声祈祷。
    然后，转头看向秦九辉，指尖指向那座悬浮在半空的祭坛：“你去那里。”
    秦九辉目光扫过祭坛下方蠕动的血肉，又看向马库斯，眉头微蹙，但没有多问。
    从预测沙暴袭来的时机，再到解读石板，他隐约明白，这个人比他们更清楚这里的规则。
    马库斯继续说：“打碎那个石板，这样，契约就奏效了。”
    阿黛尔闻言抬头，狐疑道：“打碎石板？可那是克库亚的契约，万一……”
    马库斯闭了闭眼，再睁开，眼底的虔诚褪去大半，只剩难以掩饰的疲惫，“你们知道为什么要等到沙暴最盛的时候来到这里吗？”
    阿黛尔摇了摇头。
    马库斯:“所以你们也没有布阵。”
    他看着两人一脸无辜又茫然的模样，低低叹了口气，伸手从怀中掏出一个布包，层层打开，里面是六枚泛着暗银色光泽的金属碎片，碎片上刻着和他之前在沙面上划出的同款扭曲符文，隐隐透着微弱的白光。
    “我准备了一个月，搜集齐这六枚阵法基石，就是为了在遗址中心布下六芒星阵——只有阵法成型，才能稳定克库亚的残躯，让契约真正生效，而不是被祂的意识反噬，变成和那些闯入者一样的枯骨。”
    阿黛尔：“......”
    都怪周岁澜，她什么都没有说。
    秦九辉深吸一口气，纵身一跃，落在悬浮的祭坛边缘。
    他快步走到石板前方，犹豫良久，浑身力道凝聚于掌心，朝着那块刻字的石板。
    “砰”的一声闷响，那石板瞬间碎裂成数块，连锁反应开始蔓延，整座由白骨堆叠的祭坛开始剧烈晃动，。
    就神殿的一侧突然传来一阵诡异的蠕动声。
    众人转头望去，只见神殿角落的阴影里，矗立着一个半透明的、类似羊水囊的囊状物体。
    表面布满青色的血管，里面充盈着黏腻的液体，隐约能看到一个蜷缩的人影。
    “那是……”阿黛尔捂住嘴，声音微微发颤。
    秦九辉快步走到囊状物体旁。
    马库斯从怀中掏出一把小巧的银色匕首，扔给阿黛尔，“用这个，划开表层，动作轻些，别伤到她。”
    阿黛尔接过匕首，咬着牙，凑近囊状物体。轻轻一划，那层薄薄的表皮便被划开一道口子，浑浊的液体瞬间涌出。
    她伸手，小心翼翼地拨开那些黏腻的液体和表层的血管，将手伸入囊状物体中，抓住周岁澜冰凉的手臂。
    一点点将她从囊状物体中拉出来。
    然而，刚将周岁澜完全拉出来，那囊状物体便瞬间化作一滩浑浊的液体，渗入地面的腐肉中，消失不见。
    —
    沙暴的余威还在。
    石屋中央生着一堆篝火，柴火噼啪作响。
    土坯砌成的矮桌上，摆着几块硬邦邦的麦饼、一壶浑浊的水，还有一小碟晒干的野果。
    这是在这片沙漠里能找到的最像样的食物。
    周岁澜裹着一件宽大风衣外套，刚从那个诡异的囊状物体中被救出，她的指尖还残留着一丝挥之不去的黏腻触感，正慢慢嚼着麦饼发呆。
    应该是还没有缓过神。
    马库斯有事，先行一步。
    阿黛尔坐在篝火旁，时不时往火里添一根柴火，观察周岁澜的情况。
    沉默了许久，秦九辉率端起那壶浑浊的水，喝了一口，喉结滚动，目光落在周岁澜身上：“你昏迷的这些日子，外面发生了很多事。”
    周岁澜的动作顿了顿，抬眸看了他一眼，没说话，轻轻点了点头。
    秦九辉放下水壶：“第一件，谢远清袭击了菲尔德。”
    这句话一出，周岁澜的眉梢微微一蹙，低声问道：“结果怎么样？”
    秦九辉摇了摇头，语气沉了沉，“菲尔德重伤，之后就下落不明，赵莘月后来找到谢远清询问菲尔德的状况，想确认菲尔德是否被奥斯塔操控，但谢远清从头到尾都没开口，一句话都没说。”
    多半是凶多吉少，周岁澜扶额叹了口气：“第二件事。”
    秦九辉继续说道：“第二件事，菲尔德失踪后，查克回到了联邦政府。赵莘月选择跟随他。”
    周岁澜甚诧异。
    “不过，”秦九辉顿了顿，“他回去之后，仅仅过了一个月，就出了事。亚瑟格雷厄姆被人用刀捅烂了，死得极惨，全身没有一块好肉，惨不忍睹。他的子女也被人关押起来，下落不明。如今的联邦政府，已经被查克彻底掌控了。”
    周岁澜脸色微微扭曲，“第三件。”
    阿黛尔翻了个白眼：“这件事，绝对震惊你的三观。”
    秦九辉尴尬地咳了一声：“第三件，就是深渊之主已经降临人世。祂现在在到处搜集年轻貌美的短发女子，不分身份，不分地域，只要是年轻貌美的，都会被祂的人掳走。”
    周岁澜抹了把顺着下巴往下淌的冷汗，沉痛地想：这厮又在发什么疯。好不容易把祂踢出局，又在这乱搅什么。
    “据那些侥幸逃出来的人说，”秦九辉压低了声音，“深渊之主现在正处于狂热期，祂掳走那些年轻貌美的短发女子，是为了□□，以此来繁衍后代......”
    周岁澜：“......”
    不是净化了吗？怎么更颠了？
    老爷子骗她？
    “祂偶尔还会去找谢远清的麻烦，听说，还把马库斯的老巢一把火烧了，”阿黛尔耸了耸肩，“其实是问你的下落，可祂一边搜集女人，一边找你，这不纯纯恶心人吗？当然了，祂还找过会长。”
    周岁澜心里咯噔一声，转头看向秦九辉，略一正色，“你，没事吧？”
    秦九辉尴尬地揉了揉头发，“没什么。”
    阿黛尔嘟囔道：“才不是，会长的腿被祂打断了两次，肋骨也断了好几根——”
    秦九辉打断她：“已经痊愈了，倒是你的手......”
    “这次伤疤已经很淡了，不仔细看地话，已经看不见了。”周岁澜痛苦地扶额，咬了咬嘴唇，补充道：“抱歉，连累你了。”
    阿黛尔隐约猜出点不可言说的东西，无奈地看着两人：“都是难兄难弟。”
    简直是造孽！不是消除了祂的记忆？怎么会这样？
    闹的......还是别提了。
    周岁澜咬了一大口麦饼，用力吞咽下去，转移了话题：“最近反抗军和政府怎么样？”