乔野站在车边，看到他们，点了点头。
    “我们走了，有缘再会。”她说。
    陈哲愣了一下：“现在？天都黑了。”
    “天黑才更安全。”乔野的语气很淡，“丧尸夜视能力差，我们赶路刚好。”
    陈哲张了张嘴，想说什么，最终只问了一句：“还是去西南方向？”
    “嗯。”
    “那……”他顿了顿，“保重。”
    乔野看着他，片刻后，微微弯了弯嘴角。那不是笑，只是嘴角动了动，但陈哲莫名觉得，那是善意。
    “你们也是。”她说。
    房车门关上，引擎低鸣，灰色车身缓缓驶入夜色，很快被黑暗吞没。
    小周站在陈哲身边，小声问：“陈哥，他们到底是什么人啊？”
    陈哲没有回答。他只知道，今天这一仗，如果没有那辆房车，自己这十个人，最少要死一半。
    而那些红色的晶体，他隐约觉得，会改变一些什么。最好，他们也收集一些。
    第178章 重返西南晚上十点半，灰……
    晚上十点半, 灰色的房车停在一片背风的低洼地带，周围是稀疏的灌木和嶙峋的岩石。
    这里没有丧尸，也没有幸存者, 只有温热的夜风和头顶稀疏的星光。
    李富贵停稳车，长长舒了口气，“妈呀, 今天可累死我了。”
    他扳着手指数，表情夸张，“早上打丧尸，中午打丧尸，下午打丧尸，晚上还赶路。我这一年杀的丧尸, 都没今天一天多。”
    欧阳沫从车顶爬下来, 小脸上看起来也有些疲惫, 但双眼亮晶晶的, “乔乔姐，我今天用藤蔓缠住了至少二十只丧尸！”
    乔野轻轻揉了揉她的头发, 赞许道：“我看见了, 沫沫真厉害。”
    欧阳洵最后一个上车, 关上车门后，他的目光落在乔野手边的袋子上。
    “我们今天收获了多少颗晶体？”
    乔野把袋子倒过来, 十五块血红色的晶体，在车内微弱的灯光下，铺满了小餐桌。
    它们大小不一，小的如指甲盖，大的有拇指粗。颜色也有细微差异，有的偏暗红, 有的泛着橙色的光泽。
    但它们都散发着一股淡淡的温热，以及某种说不清的能量波动。
    四个人围坐在餐桌边，看着这十五块红色晶体，气氛变得有些安静。
    李富贵率先开口：“这东西，和你们之前吸收的那两块，是同一类的东西吧？”
    欧阳洵拿起一块最小的，指尖灵光探入，片刻后点了点头。
    “的确同源，但这种红色晶体能量属性更暴戾，杂质更多。”说到这里，他停顿了一下，“我和乔野吸收的那两块，像是被提纯过的晶体。”
    乔野也拿起一块红色晶体，感受着掌心传来的温热。
    她的能量感知能力，比昏迷前敏锐了许多。这块红色晶体内部，确实涌动着澎湃的能量，只不过这股能量带着明显的侵略性，不太安分，像是随时要挣脱外壳的束缚。
    “这些红色晶体，对我们来说有用吗？”乔野看向欧阳洵，眼含期待。
    欧阳洵沉吟片刻，给出答复，“有用的，但不能直接吸收。”
    他的目光扫过十五块晶体，“这东西需要提纯，或者配合其他材料炼制成丹药。如果直接吸收，容易引起能量暴走，严重的话会丧失理智。”
    乔野想起那三只被欧阳洵斩首的进化丧尸，它们可能就是因为吞食了太多同类晶体，才变成那个样子的。
    “那就先收着。”她把晶体重新装回袋子，“等以后有空再慢慢研究。”
    李富贵打了个哈欠：“行，收着吧。我先去做饭，饿死了。”
    欧阳沫跟着站起来，主动提出，“富贵哥，我帮你。”
    两人去生活区忙活，车内恢复了安静。
    乔野靠在座椅上，闭着眼睛休息。今天确实累，但那种累里，有一种奇异的充实感。
    这些红色晶体，也许，这是末世给幸存者的另一个机会。
    就像那些矿石让丧尸进化一样，它们也能让人类获得新的力量。
    只是，这条路要怎么走，还需要慢慢摸索。
    “乔野。”欧阳洵的声音从对面传来。
    她睁开眼，对上欧阳洵那双沉静的眼睛。
    “今天那些进化丧尸，虽然数量不多，但已经再给我们警示了。”他的语气平静，陈述事实，“以后进阶的丧尸只会会越来越多。丧尸也在适应末世环境，也在变强。”
    乔野点了点头：“我知道。”
    “这些晶体，如果能善用，是机遇。如果落入别有用心的人手里……”
    “不会。”乔野打断他，语气笃定，“不会的。”
    欧阳洵看着她，片刻后，微微颔首，不再多说。
    生活区传来炒菜的香味和李富贵哼歌的声音。欧阳沫在轻声笑，说着什么“富贵哥你盐放多了”。
    乔野听着那些声音，忽然觉得，那十五块血红的晶体，也没有那么让人不安了。
    明天，还要继续向西南方向前进。而手里的这些晶体，很可能会变成他们走得更远的底气。
    接下来的一个月，是斩杀丧尸的演练时间。
    说是回老家，其实更像是一场漫长的、无休无止的绞杀。从
    南向北，一路穿州过县，沿途的城镇废墟、乡村聚落、甚至荒野里偶然遇到的废弃车辆旁，到处都游荡着丧尸的影子。
    乔野他们从一开始的主动规避，到后来的被动应战，再到最后麻木地收割。
    没办法，丧尸太多了。
    海水退去后，那些曾经被困在建筑物高层、地下室、立交桥上的尸体，随着水位下降重新“登陆”。
    它们不知道饥饿，不知道疲惫，不知道恐惧，只遵循着本能的驱使，在废墟间游荡，寻找活物的气息。
    而活物，像乔野他们这样还活着的人，就是它们唯一的靶子。
    第一天，他们遇到零星十几只。
    第三天，二十几只。
    第七天，当他们经过一座县城边缘时，从废弃的商场里涌出来数百只丧尸。
    李富贵端着晶核机枪，枪管打到发红，腿都在抖：“这他妈到底有多少丧尸，当真是没完没了了！”
    没有人回答他。
    欧阳洵的剑气一如既往地精准，每一道都收割一只丧尸的头颅，但就连他的动作，也开始带上了一丝机械的疲惫。
    欧阳沫已经不再兴奋地数自己缠住了多少只，她只是沉默地催发藤蔓，沉默地补刀，小脸上没了表情。
    乔野的空间异能里，那袋红色晶体越来越沉。
    每天入夜，他们都会清点当天的收获。
    从十五，到二十五，到四十三，到八十七……
    第二十一天，他们遇到了第一只掉落橙色晶体的丧尸。
    那是在一片废弃的农田里，夕阳西斜，田野间横七竖八倒着生锈的农机械，远处有一栋孤零零的看护房。
    起初，他们以为那只是一群普通丧尸，直到那只东西从看护房门口走出来。
    比普通丧尸高出一头，皮肤呈现出诡异的橙褐色，像是生锈的铁皮。它的四肢比例异常，手臂几乎垂到膝盖，指尖的指甲不是灰败的黑色，而是泛着金属光泽的暗橙。
    更可怕的是，它的眼睛。
    不是普通丧尸那种空洞的翻白，而是有焦点的。
    它看着他们，神情像看着猎物。
    “退。”欧阳洵的声音第一次带上了一丝凝重。
    但来不及了，那只橙色丧尸动了。
    速度比进化丧尸快一倍，力量比普通丧尸大数倍，最恐怖的是它知道躲。
    李富贵的能量弹幕扫过去，它会侧身闪避，借着农田里的农机做掩体，快速接近。
    欧阳洵的剑气削过去，它竟然用那只泛着金属光泽的手臂格挡。
    “叮！”
    剑气在它手臂上留下一道白痕，没有斩断。
    “乔乔！”欧阳洵的声音拔高，“它的核心在胸口，不是头！”
    乔野来不及细想他怎么知道的，激光枪已经转向那只丧尸的胸口。
    欧阳沫的藤蔓疯狂生长，缠住它的脚踝，虽然只迟滞了不到一秒，但那一秒足够了。
    橙色丧尸的身体猛然一僵，乔野的激光束贯穿了它的胸口。
    它倒下时，那双有焦点的眼睛里，似乎闪过一丝她看不懂的东西。
    像是不甘，又像是解脱。
    欧阳洵从它心脏的位置，取出一块指甲盖大小的橙色晶体。
    它看起来比红色晶体更纯粹，内部仿佛有液体在流动。
    “这类丧尸的核心在胸口。”他说，“普通的爆头对它们没用。”
    乔野接过那块橙色晶体，感受着掌心传来的灼热。
    更强的丧尸，掉更好的晶体。
    这个规律，算是彻底印证了。
    那天晚上，他们又多了一个清点的类别：红色晶体，橙色晶体。