这日，是赵国公曾长孙女的及笄礼。

    这位贵女，若是放在旁人家里，是被曾祖、祖母、爹娘一众人捧在手心的明珠，是躲在长辈翅膀下头肆意欢唱的小雀儿。但在赵国公府里，这位被唤作小大娘子的贵女，早早就揭过了翅膀下做小雀儿的那一页。

    小乙和独孤平到赵国公府的时候，门口迎客的，便是理应在屋里梳洗准备及笄的勉勉。

    老国公身体不好，独孤三郎又不常住府中。国公府里头的事务，就是由勉勉担起来了。

    小乙远远地瞧见了立在府门口的勉勉，他身旁则是老管家并几个仆从。

    小乙瞧着自己名义上的侄女，心里难免有些揪得慌——旁人家贵女的及笄礼，都是家中至亲长辈代为迎客，做足了体面。

    国公府里头，老国公往下数，生生空了一辈人，到孙辈也就只三郎一个了，再往下，就是勉勉和糯糯她们三姐妹。

    独孤一门尽是悍将，功勋簿一册册，拼起来几乎可以说是半部隋史。如今，却如此凋零模样。

    小乙偏头瞧了一眼独孤三郎，却见他浑不在意，反而因为瞧见了大侄女，高兴地一抖缰绳，让马儿加快了步子。

    小乙心里那点皱皱巴巴的难过，就跟也被独孤平一把抖平了一样。她打马跟上独孤平，一并停在了国公府门口。

    “勉勉见过三姑姑，见过三姑父。”

    国公府门口，小乙刚被独孤平抱下了马，正准备牵着手走上国公府的台阶，就听见她的勉勉侄女如此请安。

    毫无疑问的，三姑姑喊得是独孤平，小乙则混成了姑父。

    ——小乙额角跳了跳，打心里头觉得，独孤家对于男女的区分，着实有那么一点叫人糟心。

    勉勉行的是鲜卑礼——右脚前伸半步，屈右膝，颔首，身前倾，右手放于右膝，左手覆于右手上，是鲜卑人中晚辈见长辈的请安礼。

    独孤三郎一向将他的两个侄女当做骄傲，当下将人拉了起来。

    勉勉今日穿了一身赤红的袍子，袖口滚着金边，腰上用黑色宽具带一束，衬得肩背笔挺，四肢劲瘦有力。她的脸庞称不上明艳，因为自幼习武，身上带着些锋芒，双目极为有神在这女子为尊的世界，恰恰称得上俊朗。

    这模样的勉勉，叫人想起那句诗——长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

    “嗯，不错！”三郎上下端详了一番，明显很是满意地点头说道，“咱们独孤家的女人，就该有这般模样。”

    勉勉笑了起来，露出几分少年人独有的明朗，将二人让进门里，道：“三姑姑和姑父请。”

    独孤平便拉着小乙，进了门。身后一众仆从护卫也跟着进来，那匹小马自然也哒哒地跟了过来。

    随后，独孤府的大门便被几个护仆从关上了。

    ——人都到齐了。

    独孤一家都是鲜卑人，并不讲究及笄礼的几加几拜，戴几个簪子，佩什么样式的衣衫之类的——那都是汉人的规矩。

    鲜卑人尚武。今日国公府里与其说是办一场仪式，倒不如说是一次欢宴——主家将家中亲朋与好友聚到一处，告知众人，我家女郎已然长成，有着骏马般矫健的身姿，雄鹰般雄壮勇猛，头狼般冷静智慧。

    国公府的聚会，便设在府中正院的庭院里头。地上铺好了厚实的毡垫，摆了许多凭几，放着酒食。

    客人虽然不多，但意外的也不少。独孤家旁支中几个在大兴城任府卫的姨母都带着夫郎和孩子到了。还有些和勉勉差不多年纪，或大或小几岁的女郎、儿郎们，代表自己在外任职的母父前来观礼。府中的老将军自然也围着暖炉坐着，老国公和老管家并航大夫三人也凑了一堆，准备听老战友们喝醉了吹牛。

    布布作为国公府的小二娘子，此时穿了一身宝蓝色的袍子，在一旁相陪，照顾着前来观礼的亲友。糯糯作为国公府的小三娘子，自然也挺着小胸脯，端端立在她二姐身边，也做起了小主人的模样。

    庭院里头，是热闹得很。

    勉勉、布布姐妹两个，都是见过大场面的，将各人都照顾的很好。糯糯年纪小，却也不怯场，她长得着实俊俏，礼数又周到，很是讨长辈喜欢。

    老国公笑眯眯地，瞧着自己的曾孙女们，高兴得偷吃了两块甜饼。老管家独孤智当然瞧见自家将军偷吃了甜点，但她心里头也乐得开怀，只当没瞧见了。

    等众人都填了填肚子，饮酒到高兴处，老国公便笑眯眯地举杯站了起来。院中诸人见了，便都歇了声音。

    “今日老身的曾长孙女成年，多谢诸位亲友前来观礼。老身年事已高，今日过后，府里头便由她撑起来。老身的这个曽长孙女，幼时天资不聪。习武难、识字难、兵书阵法更是难，老身便给她取了乳名，唤为勉勉，是盼她勤勉不辍，勇敢无畏。”老国公顿了顿，挺胸抬首，举杯敬天，念起祝福词，“斯木里朝日格图！”

    众人亦举杯唱道：“斯木里朝日格图！”

    勉勉称诺，于庭中行礼。她双膝跪地，双手举过头，上半身折下。她的头部跟着身体向下压，但并未叩首。她手心向下，虚扣于身前。礼毕，勉勉便抬起上身，起身接过一杯烈酒，一口灌下。

    小