问起来，咱们答得不漂亮。”潘蔺喝了绿豆汤，热得背上湿透了。

    潘蔺比梁漼山小许多岁，但他入仕早，官阶大，所以梁漼山对着他，即便不自称“卑职”，也得自称“学生”。

    梁漼山也热，但他们待在办差大院，要讲究官仪，不能随意脱衣，否则遇见都察院的言官，又要挨一顿骂。他用帕子轻轻擦拭了额头，点头说：“卑职谨遵大人垂训，这账目，一定一字都不敢忘。”

    潘蔺又叮嘱了些别的事情，他还要去礼部核对些明细，便出门上轿走了。

    梁漼山受着沈泽川和萧驰野的知遇之恩，办事从不敢马虎，当下就要开始对账。他坐着没片刻，听着外头突然闯进了个人。

    这会儿晌午，办差大院也没什么人。梁漼山匆匆下阶来迎，见是个面生的，便问：“兄台找谁？”

    这人汗流浃背，将文书一股脑塞给梁漼山，说：“卑职是东北粮马道上的驿官！大人，这是前夜从厥西白马州发出的急报，带着厥西布政司的符验，十万火急的东西！”

    东北粮马道！

    梁漼山一听见这名字，便知道是关乎离北的大事。他接了东西，急声说：“怎么传到户部来了？离北的一切事宜都算军报，该递jiāo给兵部啊！”

    “这是从白马州发出来的急报，”这人说，“挂的正是户部的牌子！大人，快呈到尚书案头，这耽搁飞驰驿报的后果你我都担待不起！”

    梁漼山当即夹着文书就往里走，急匆匆地赶到地方，却扑了个空，没见着魏怀古，但见着魏怀古的侍从了。侍从把东西接了，也不着急，只让梁漼山先回去，晚些自有安排。

    梁漼山直觉这其中有问题，飞驰驿报哪能这样随意处理？分明就是拖延时间！他胸口扑通扑通地跳，退出去后没回办差大院，掉头就提着袍子往锦衣卫当值处跑。

    路上晒得厉害，梁漼山气喘吁吁到了地方，连口水都不敢喝，又急忙进了院子，求见沈泽川。

    “什么事？”乔天涯把他带进去，“大人怎么专程跑到这里来了？”

    “急事，急事！”梁漼山顾不得跟乔天涯解释，入内见到沈泽川，赶忙说，“大人！卑职有要事相谈！”

    沈泽川让乔天涯看茶，搁了公务，凝目说：“怎么了？”

    梁漼山也不敢坐，用力缓了气，说：“适才卑职在户部办差大院接到了一封飞驰驿报，是从厥西白马州发出来的，关系东北粮马道！卑职把驿报送上去，却迟迟见不到尚书大人的面。这东西与离北千丝万缕，大人，怕是上个月发给离北的军粮出事了！”

    沈泽川立刻起身，说：“去禁军办差大院，把此事告诉侯爷！上我的马，就说锦衣卫办差，一路策马跑过去！”

    军粮关乎离北这一年的战事，魏怀古若是真的拖着不报，肯定是其中出了他没办法一力承担的疏漏。军粮筹备虽然是厥西白马州办的，但是统理检查的却是户部。

    * * *

    这天热得反常，才五月出头，却像是大暑。晌午时候还在暴晒，下午这会儿已经起风yin郁，看着要下暴雨了。

    魏怀古在椅子上坐了整整半个时辰，背上已经湿透了。他觉得头晕目眩，早把那份驿报读完了。他几度想开口，却什么都说不出来，最终心一横，猛地起身，说：“备轿！进宫！”

    * * *

    萧驰野还没下马，豆大的雨点已经砸下来了。猛停在他肩头，他快要入城时，看着乔天涯疾驰而来。

    这边乔天涯还没到，那头丁桃也策马奔来，直接滚下马背，颤声说：“侯爷，出事了！刚才得的军报，前日悍蛇部越境，与世子在东山脉相遇，世子——”

    丁桃哭腔一起。

    “世子重伤，咱们败了！”

    乔天涯陡然勒马，天空中惊雷砸响，zhà开了yin云滚滚的昏暗。雨水轰然而至，萧驰野还在马上，他头一次露出怔然的神色，像是没有听明白丁桃的意思。

    离北从萧方旭建立离北铁骑开始，至今近三十年，没有吃过败仗。萧既明从前率领轻兵追击悍蛇部几百里，也能从大漠全身而退。

    萧驰野没想过大哥会