“现在孤小人要结婚了，你这个做老板的，预备怎样帮他的忙？”桂生姐笑吟吟地问。
    李老板心里正高兴着，随着年龄的不断增加，以及自己孩子的不断长大，他的心里某一块地方，慢慢变得柔软。
    当他那一天带着笑湖戈上吴府的时候，看着清秀阳光的笑湖戈，与婉约漂亮的吴薇薇在一起，他不由满心的欢喜。
    听着妻子提起，李朝鑫便豪爽地说“当然是我俩给他包办了！要用钱，叫他到账房间去随便拿；要挣面子，由我李朝鑫替他做媒。”当时天海风气虽然开化，但媒人依然是一桩婚姻不可或缺的，并不一定是真正做媒，大致相当于证婚人一类的角色
    桂生姐依然笑着，只是她在轻缓地摇头。李朝鑫吃惊了，他睁大了眼睛问“这么样还不够呀？”
    “最好再添两桩。”
    “哪两桩？”
    “头一桩，珐领地的三只赌台，你便拨一只给笑湖戈，让他自己有个财源。第二样，你给他也在同孚里租一幢房子；一来，住得靠近，联络方便，二则，也好给他面子上贴贴金，笑湖戈一步登天了，也得跟李老板一式的有个像样场面。”
    这一次，李朝鑫煞费踌躇了。因为，这“再添的两桩”，实在不是轻而易举的事。
    头一桩，当时的珐领地，一共只有三只赌台，所谓赌台，实际上便是一家规模宏大、包罗万家的赌场，一年四季，日进斗金，金银财宝，滚滚而来。
    诚然，拨一只赌台给笑湖戈，并非叫笑湖戈去开家赌场。开赌场的，自有拥资巨万、财富惊人的广东潮汕大亨。
    笑湖戈拨到一只赌台，那是叫他去负责一家赌场的安全，而这里所谓的安全，又不仅是抱抱台脚，保保镖，免得被人放抢、偷窃、讹诈，或者惹事生非。
    他是要把上自外国衙门，下至强盗瘪三，三教九流，四面八方，全都套得拢，摆得平，以使赌场安然无事，大发其财。
    这份艰巨而繁剧的职责，对于年纪轻、刚出道的笑湖戈，未免太沉重了，李朝鑫不敢肯定笑湖戈能扛得下来。
    江南人有句俗谚“皇帝不差饿兵。”赌场老板对于职掌安全重任的保护者，致送的开销和报酬，自然是一笔惊人数字，但是这一笔钱，保护者所能拿到的只是其中一小部分。
    由于赌场利润丰厚，是个发大财的码头，几乎人人见了眼红，个个都在垂涎，工部局、巡捕房，但凡能插一脚，挨个边，碰两下的衙门机关以至个人，按期孝敬红包，分派财香，都是少不了的。
    除此之外，赌场本身还要雇用一批专责的保镖，专门应付突发事件。
    赌场附近的叫花子，穷极无聊，铤而走险的散兵游勇，亡命之徒，赌脱了底，输豁了边，连“千古艰难唯一死”都不顾了的赌客，随时会有预算外的“打发”。
    赌场保护人所面临的，不啻是大千社会最阴暗的那一面，波谲诡秘，千头万绪，一个弄不好，小则赔钱受累，蚀面子，下台型，大则枪林弹雨，性命攸关。
    所以，这倒不是李朝鑫舍不得这块利润，而是李老板为爱护笑湖戈着想，对桂生姐的这个建议，也不得不加以慎重的考虑。
    在同孚里替笑湖戈租幢房子，另起场面，比起拨只赌台来，似乎简易得多。不过，李朝鑫的内心里，多少还是有点顾忌。
    当年的李公馆，原来便是卧龙藏虎之地，他手底下多的是文武两档的角色，有人为他流过血，有人为他拼过命，有人为他赚过大钱，有人为他建过大功。
    无论从年龄、辈分、历史渊源和职司重要哪一方面来讲，站在笑湖戈前面的人比比皆是，骤然将默默无闻的笑湖戈，隐隐中提到跟李老板分庭抗礼的地位，是否会引起物议、发生内部问题呢？
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