这一次见到牛轲廉，笑湖戈已没有出入府宅时候的紧张，这使得他可以打量一下李府这位人物。
    只见牛轲廉30岁光景，国字脸，亲切和善，仿佛邻家哥哥，然而，从他总是笑着的眼睛里，不时透出一缕精光。无需马祥生提点，笑湖戈就能判断此人并不简单。
    观人，这是自古成功上位者的一项必备技能，无论是一国大佬，还是一个帮派的大哥，从原理上来说，都是一样的。
    观人这项技能，不仅仅是需要先天赋予，同时还需要后天打磨，缺一不可。
    而此时，拥有这项技能天赋的笑湖戈，在自小市井流离颠沛的生涯中，观人识人这项本领，已经开始渐渐成形了。
    “这个月已经过了十天，但按照李老板的意思，本月的例银足额发放。”在办完手续以后，牛轲廉声音浑厚富有磁性地说道“你月俸定为五块大洋，外加十块安家费，这里是十五块大洋，你点一下。”
    “谢谢李老板抬爱，感谢牛爷的照顾。”笑湖戈感激但冷静地接过银钱。
    “府里自家兄弟，叫名字即可，如果看得起我，不妨叫一声轲廉哥。”看着眼前蓦然拿到这么多大洋，但毫无失态，站姿挺拔，面带笑容的笑湖戈，牛轲廉不由更加高看一眼。
    特别是后面的那句谢谢，是承了自己的情，不由更加觉得自己没有看错人。
    “李府的规矩是月底发薪，这次我做主提前一并支取于你。所以下次你的例银，会在下个月底发放，如果小虎兄弟届时周转不过来，尽管来找我，勿要客气。”牛轲廉呵呵地笑着说道。
    “多谢轲廉哥!”笑湖戈谢道。
    马祥生在旁边看得有点目瞪口呆，因为李府像他们这种新来之人，依照惯例应该是3块大洋的月俸和5块大洋的安家费，显然，牛轲廉牛爷都是按照规矩的上限，给笑湖戈发放的。
    不由对这位自己的同参师弟，有点摸不透的感觉了。
    进李公馆后的笑湖戈，仿佛变了一个人，他沉默机警，事事留神，平时除了奉公差遣，经常足不出户，在他小屋里大量阅读从牛轲廉那里借阅来的书籍，同时他竟然戒掉了赌博。
    有时候人的转变很突然，不但外人很难解释这种心路历程，即便是本人，很多时候也是摸门不着。
    就拿这种转变来说，笑湖戈自己也说不清楚为什么，大概是自己脱运交运，流年走到旺角了，因此他才能够“福至心灵，脱胎换骨”。
    在李公馆初期，笑湖戈给予一般人的印象是做人诚恳，做事巴结，头脑灵活。
    用了不多久工夫，李公馆上上下下的人都说“笑湖戈这小囝蛮灵格（蛮灵格这里含有很机灵的意思）。”
    笑湖戈在李公馆冷眼观察，用心良苦，上自李老板，下至马祥生，每一个人的生活习惯，脾气性格，他都尽可能地揣摩测度，然后牢牢地记在心中，作为他接触时的准绳。
    高深莫测，谜一般的李公馆，现在豁然展现在他面前，成了他的研究对象。许多迷团逐渐地打开，许多有趣的事情被他发现。
    头一桩令人惊奇，并且颇为有趣的发现，是李朝鑫虽然担任珐国捕房的种花人总捕头，但是他却不必上班，不须穿着所谓的号衣（制服）。
    尽管他经常在捉强盗、抓小偷、逮捕各色各样的犯人，然而向来不带手枪、警棍、手铐，或者其他武器的。
    别人家当探目、当巡捕，要餐风露宿，日以继夜，在马路上巡察、站岗。李朝鑫这位华捕头脑，却好整以暇，优哉游哉，仿佛在家休养纳福的太平绅士。
    他早晨起床很晚，吃过中饭，几乎是固定的几位赌友，不约而同地来到，座位摆好，各据一方，一坐下去，便是接连三四个钟头打“铜旗”。
    四五点钟，铜旗收场，四位赌友嘻嘻哈哈地结赌账，他们赌“铜旗”的输赢，看在笑湖戈的眼里，似乎不小；但若以李老板身价来看，却又未免微乎其微，渺不足道了。
    晚饭前，李老板必定要到混堂里去孵一孵，淴个浴，揩个身，扦次脚，敲腿捶背，这全套的舒适享受，是他在苏州住久了，带回天海的习惯。
    起先笑湖戈觉得很奇怪，珐国捕房把这么重要的职位交给李朝鑫，难道说，就让他在家里安享清福，颐养天年？
    后来时间一久，他方才明白，李老板办公事，破案子，其实是一天二十四小时，采取“有事便管，无事不问”的全天候制度。
    往往在他用餐的时候，玩“铜旗”的时候，孵混堂的时候，甚至于在睡觉的时候，捕房里有人来了，俯身凑近他的耳朵，低声报告出了什么事情，于是，李老板眉头一皱，眼睛珠子转两转，偏过头去，就在报告者的耳边，简单明了，吩咐个三言两语，报告者连连点头应诺，旋即离去。
    李老板照旧神态自若，吃他的，喝他的，玩他的或躺他的，纵有天大的事件发生，笑湖戈也从不曾见他慌乱紧张过。
    对于李老板的料事如神，以及迅速抓住问题中心，施展快刀斩乱麻的智慧和手段，笑湖戈佩服得五体投地。
    这也是笑湖戈大佬生涯的最初职业培训，很幸运，他有一个很高的榜样标杆。
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